12.10.2012-13.10.2012, Besançon, Faculté des Lettres
Gothard, connu surtout grâce au col du Saint-Gothard, fut un grand
abbé réformateur. Il devint évêque d’Hildesheim et se préoccupa de la
propagation du christianisme. Il mourut en 1038 et fit rapidement
l’objet d’un culte. On trouve des témoignages de son autorité (noms
d'églises et de domaines) de l'Italie et la Croatie jusqu'en
Scandinavie.
Ces journées voudraient insister sur quatre aspects :
- La vie du saint évêque: il est connu par deux Vies, des Miracula;
plusieurs chroniques font allusion à lui. En 1022, Henri II le choisit
comme évêque d'Hildesheim et sa lutte pour la possession de Gandersheim
qui l’opposa à l’archevêque de Mayence occupe une très grande place dans
le récit de sa Vie. Ses préoccupations pastorales lui valurent une
réputation de sainteté.
- Il fut un des agents les plus efficaces de la réforme
monastique. Après avoir été élevé à Niederaltaich, il en devint chanoine
en 990, prévôt en 996 puis abbé à la même date, après qu’Henri II ait
transformé le chapitre en abbaye. Gothard introduisit la réforme à
Tegernsee, Hersfeld et Kremsmünster. Henri II imposa plusieurs grands
abbés à la tête de monastères d’Empire.
- Le souvenir de Gothard: le saint a donné son nom à un col
d’importance stratégique, dont le contrôle fut à l'origine du
soulèvement des premiers cantons suisses contre les Habsbourg.
L’identité même de ce Gothard pose problème car il pourrait s’agir d’un
ermite suisse de la fin du Moyen Age
- Les légendes qui s'attachèrent très tôt à la vie du saint
reflètent l’impact qu’il a eu sur son temps et la force de son image
explique aussi que son culte ait absorbé celui de saints plus obscurs.
