Saint Gothard: la mémoire de l’évêque et le contrôle du col alpin

12.10.2012-13.10.2012, Besançon, Faculté des Lettres

Gothard, connu surtout grâce au col du Saint-Gothard, fut un grand abbé réformateur. Il devint évêque d’Hildesheim et se préoccupa de la propagation du christianisme. Il mourut en 1038 et fit rapidement l’objet d’un culte. On trouve des témoignages de son autorité (noms d'églises et de domaines) de l'Italie et la Croatie jusqu'en Scandinavie.

Ces journées voudraient insister sur quatre aspects :
- La vie du saint évêque: il est connu par deux Vies, des Miracula; plusieurs chroniques font allusion à lui. En 1022, Henri II le choisit comme évêque d'Hildesheim et sa lutte pour la possession de Gandersheim qui l’opposa à l’archevêque de Mayence occupe une très grande place dans le récit de sa Vie. Ses préoccupations pastorales lui valurent une réputation de sainteté.

- Il fut un des agents les plus efficaces de la réforme monastique. Après avoir été élevé à Niederaltaich, il en devint chanoine en 990, prévôt en 996 puis abbé à la même date, après qu’Henri II ait transformé le chapitre en abbaye. Gothard introduisit la réforme à Tegernsee, Hersfeld et Kremsmünster. Henri II imposa plusieurs grands abbés à la tête de monastères d’Empire.

- Le souvenir de Gothard: le saint a donné son nom à un col d’importance stratégique, dont le contrôle fut à l'origine du soulèvement des premiers cantons suisses contre les Habsbourg. L’identité même de ce Gothard pose problème car il pourrait s’agir d’un ermite suisse de la fin du Moyen Age

- Les légendes qui s'attachèrent très tôt à la vie du saint reflètent l’impact qu’il a eu sur son temps et la force de son image explique aussi que son culte ait absorbé celui de saints plus obscurs.

Info: http://hsozkult.geschichte.hu-berlin.de/termine/id=19464.